正常工作情況下，斷路器處于合閘狀態(特殊應用(yong)除外)，接通電(dian)(dian)路(lu)(lu)。當進(jin)行(xing)自動控(kong)(kong)制(zhi)或保(bao)(bao)護控(kong)(kong)制(zhi)操(cao)作(zuo)時，斷路(lu)(lu)器可(ke)以在綜保(bao)(bao)裝置控(kong)(kong)制(zhi)下進(jin)行(xing)電(dian)(dian)路(lu)(lu)的分斷或接通操(cao)作(zuo)。斷路(lu)(lu)器不僅可(ke)以通斷正常(chang)的負荷電(dian)(dian)流(liu)，而且能夠(gou)承受(shou)一定(ding)時間的短路(lu)(lu)電(dian)(dian)流(liu)(數倍甚至幾十倍的正常工作電流)，并可以分斷短路(lu)電(dian)流，切除故障(zhang)線路(lu)和設備。

所以說(shuo)，斷路器的主(zhu)要(yao)功能(neng)就是分斷和接(jie)通電路(包括分(fen)斷和(he)接(jie)通正常電流、分(fen)斷短路電流)。

由(you)于(yu)在分斷(duan)(duan)和(he)接通電路的過(guo)程中(zhong)，斷(duan)(duan)路器的動觸(chu)頭(tou)與靜觸(chu)頭(tou)之間不可(ke)避免的要產生電弧。為了保護觸(chu)頭(tou)，減少觸(chu)頭(tou)材料(liao)的損耗和(he)可(ke)靠分斷(duan)(duan)電路，必須采取措(cuo)施來(lai)盡快熄(xi)滅(mie)電弧，其中(zhong)一種就是采用不同(tong)的滅(mie)弧介質填充(chong)到斷(duan)(duan)路器的動、靜觸(chu)頭(tou)間。

按滅弧介(jie)質的不同斷路器(qi)可以分為(wei)：油斷路器(qi)(多油、少油)、六氟化硫(SF6)斷路器、真空斷路器、空氣斷路器等。我們在工程中經常接觸到的高低壓開關柜里的主要一次設備就是斷路器。由于斷路器的動、靜觸頭一般都是被包在充滿滅弧介質的容器中，所以斷路器的分、合狀態不可以直接判斷，一般是通過斷路器的輔助器件(如(ru)分合(he)位指針(zhen)等)來判別。